كثير من الأشخاص الذين يعانون من بعض المشكلات الصحيّة أو الذين يتّبعون حمية غذائيّة معيّنة يبحثون عن الموادّ الغذائيّة المخصّصة والتي غالبًا ما تحمل على غلافها عبارات لافتة. من أبرز هذه العبارات «light» أو «diet» التي قد تكون بالنسبة للعديد من المستهلكين تحمل معنًى واحدًا فلا يجدون أحيانًا النتيجة التي يرجونها. فما هو الفرق بين المنتجات الغذائيّة التي تحمل إحدى هاتين العبارتين؟
إنّ العديد من المنتجات الـ«diet» تحمل على غلافها أيضًا إحدى العبارات التالية: «لا يحتوي على…»، «خالٍ من…»، «من دون..» أو غيرها من العبارات التي تُعلِمُ المستهلك بخلوّ المنتج من إحدى محتوياته التي تكون موجودة عادةً. ومثال على ذلك المنتجات الخالية من السكر والتي توصَفُ للذين يُعانون من مرض السكري، والمنتجات الخالية من الدهون لمن يعانون من ارتفاع نسبة الدهون في الدم، والمنتجات الخالية من الملح لمن يعانون من ارتفاع ضغط الدم. في العديد من الحالات، يربط المستهلك هذه المنتجات بخسارة الوزن ولكن قد لا يكون المنتج يساعد حقًّا على خسارة الوزن. فلوح الشوكولا الخالي من السكر قد يحتوي على سعرات حراريّة أكثر من لوح شوكولا عاديّ. والمحليات الصناعيّة ذات السعرات الحراريّة القليلة قد تضاف إليها كميّة من الدهون للحفاظ على بعض الخواصّ الحسيّة للمنتج كالتناسق والملمس، فتكون السعرات الحراريّة مماثلة أو حتى أكثر من المنتج العاديّ.
أمّا المنتجات الـ«light» فهي التي يكون بعض محتوياتها أقلّ ممّا يكون عليه في المنتج العاديّ دون أن يتمّ استبداله، مثل الحليب قليل الدسم. فمن يرغب إذًا بخسارة الوزن عن طريق المنتجات التي لا تحتوي على الكثير من السعرات الحراريّة فإنّ الأنسب هو المنتجات الـ«light»، أمّا المنتجات الـ«diet» فهي في الأغلب مخصّصة لمن يعانون من مشكلات صحيّة تمنعهم من تناول أحد محتويات الموادّ الغذائيّة.